Il paese
Il Brasile ha una superficie di 8.511.996 Km² ed una popolazione di circa 150 milioni di abitanti. È costituito da 23 Stati, ognuno con un proprio governatore. Oltre ad essere caratterizzato da un elevato indice di ingiustizia sociale, quasi un terzo della popolazione vive in condizioni di povertà. Uno dei problemi più grandi è rappresentato dalla continua emigrazione interna verso le grandi metropoli da parte di molti contadini del nord e nord est del paese. Le famiglie così si dividono, le donne cercano altre sicurezze e molti bambini sono costretti alla strada. Il fenomeno dei meninos de rua è infatti diffuso sia in tutto il paese che in tutto il continente latino americano.
Il contesto
La città di Petropolis, nello Stato di Rio, si trova in una regione molto sviluppata sia dal punto di vista industriale che commerciale, richiamo per migliaia di famiglie da altre regioni. Provenienti dall’interno del Brasile sono poverissime, spesso molto numerose e prive di qualifiche professionali, ma con la speranza di trovare un lavoro e poter far crescere i figli. La periferia della città si è riempita così di favelas improvvisate nelle quali la sopravvivenza è assicurata dal traffico di droga, dalla violenza, dai furti e dall’elemosina. Ma la speranza dei genitori è che i propri figli possano evitare lo stesso loro destino, studiando e qualificandosi per poter trovare un lavoro onesto e dignitoso.
Negli ultimi venti anni è migliorato l’accesso all’istruzione sia nel settore pubblico, che copre quasi interamente l’istruzione obbligatoria, che in quello privato, più specializzato nella formazione tecnica secondaria e universitaria, ma sono aumentati anche i costi legati alla formazione. Per i bambini più poveri, è quasi impossibile frequentare scuole di qualità.
